“散朝————”

朝會已近尾聲, 殿中群臣依次序而立，靜寂無聲。當太監總管梁平長聲喊出散朝二字時，群臣紛紛俯首行禮, 隨後潮水般依次退出大殿。

出了殿門，不少朝臣臉上情不自禁地浮出松了口氣的寬慰來, 仿佛逃脫了一場災難似的。

現在禦座上這位皇帝是個性情和軟的君王, 但太子死後, 熙寧帝一改溫吞的作風，下狠心處置了不少臣子，就連幾位國公老臣, 也栽了個大大的跟頭，雖說自這次處置之後，熙寧帝就解除了對朝臣的禁足，重新恢覆了朝會，也沒有格外刻薄疾言厲色，但朝臣們無一不是提心吊膽，不敢松懈——別的不說，鎮守南州輝日關的鄭蟬，到現在熙寧帝都沒松口放他回邊關。

鄭蟬心事重重地走下殿階, 一旁的老友見他郁郁不樂，低聲安慰道：“荊狄不是易與之輩, 皇上早晚要松口讓你回去，邊關大軍坐鎮，一時半會也不會有什麽變故，你且放寬心！”

“我不是為這個發愁。”鄭蟬長長吐出一口氣, 眉心緊蹙，“我擔心的是瀟瀟的婚事……前幾日。”他將聲音壓得極低, “進宮面聖時，梁平出來送我，問了一句瀟瀟的年紀，說到了婚配的年齡。”

友人輕嘶了一聲。

他們在朝為官多年，最知道謹言慎行的重要性。梁平身為皇帝身邊的太監總管，不會多說一句沒用的話，但凡他開口，話中多有深意。

問及鄭瀟瀟的年歲，這當然不會是梁平的自作主張，而是熙寧帝的意思。

在成年皇子均有正妃，鄭瀟瀟的身份又不可能做側妃的情況下，皇帝問及鄭瀟瀟的婚事會是什麽意思？

兩人對視一眼，彼此都看到了對方眼底的無可奈何。

鄭瀟瀟今年已經十八歲了，因為跟著父親在南州長居，還沒有定下婚事，這並不是個秘密。如果放在平時，還能抓緊時間趁著熙寧帝沒挑明，給鄭瀟瀟定下婚事，偏偏昭文太子剛死不到一個月，儲君薨逝算是半個國喪，這時候訂婚，簡直就是嫌命長。

鄭蟬步履沈重地往外走去。正在這時，友人突然驚訝地咦了一聲，擡頭望去，只見太監總管梁平的徒弟四喜正走了過來，他身後跟著個少年公子，杏色團領白玉發冠，桃花眼眸神清骨秀。

別人倒也罷了，鄭蟬卻對這張臉十分熟悉，禁不住一怔：“楚公子？”

少年正是楚霽。

身為國公次子，晉陽公主親信，楚霽與許多朝臣相熟，他一路走過來，朝臣紛紛駐足和他打招呼。

“楚公子回京了？”

“是。”楚霽微笑道。

但為什麽回京，他卻一概不答，只笑著敷衍過去。一直到了鄭蟬面前，他才站定腳步，笑吟吟道：“鄭大將軍！”

鄭蟬頷首，問：“你這是奉命回京辦差？”

楚霽點頭一笑：“替公主回京送信——鄭大將軍，許久不見，改日上門討一杯茶喝。”

鄭蟬一楞，隨即點頭：“掃榻以待。”

楚霽不動聲色地在熙寧帝的人面前，將要拜訪鄭蟬一事過了明路，才笑道：“面聖要緊，先走一步。”

“他怎麽回京了？”友人疑惑道，“難道晉陽有變故，還是真如皇上所說，晉陽公主要回京了？”

鄭蟬頓足凝望著楚霽的背影，眉頭沒有絲毫松開。

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“平身！”熙寧帝迫不及待地道，“將信呈上來，晉陽都說了什麽？”

楚霽從善如流地起身，恭敬道：“公主精心挑選了給皇上的禮，還有一封信，令臣護送上京，不得有絲毫懈怠，如今將信和禮物呈到皇上手中，也算不辱使命了！”

熙寧帝迫不及待地拆開信，道：“你一路上京辛苦，該賞。”

他話沒說完，一眼掃到信中內容，頓時變了臉色，神情微顯激動，匆匆將信翻看一遍，大笑起來：“好！好！真是喜訊——梁平，立刻將信給貴妃送去，讓她與朕同樂！”

楚霽不失時機地插口道：“臣上京前，公主還曾笑言，待小主子平安出世，要隨景姓，請皇上賜名呢！”

熙寧帝果然更加喜悅：“晉陽有心了，朕這些兒女裏，只有晉陽最得朕心，這個孩子來的也巧——到時候待孩子出世，若是子，就封國公，若是女，就封郡主！”

齊朝公主的兒子很少有獲賜爵位的，女兒多半能得一個縣主的爵位。景曦一向得熙寧帝青眼，她早就猜測過，自己如果生個女兒出來，一個郡主的爵位不成問題。但此刻熙寧帝顯然喜悅至極，幾乎不假思索脫口而出，甚至連兒子也要賜予國公爵位。

楚霽連忙道：“臣代公主謝聖上恩典。”

熙寧帝的愉悅幾乎要從眼底漫出來：太子之死不但嚴重打擊了他，連帶著後宮前朝都蒙上了一層陰霾。景曦的孩子來的恰如其分，正好填補了空缺，帶來的驚喜將熙寧帝心頭的陰翳沖散了一半。

“好，好！”熙寧帝喜不自禁，又細細問了半晌景曦的情況，說的嗓子幹渴才停下來，背著手在原地踱步兩圈，道，“你一路辛苦，先回府歇息，過兩日貴妃興許會召你入宮問話。”

楚霽道：“啟稟皇上，公主命臣帶了兩箱禮給貴妃娘娘，另有一名公主貼身侍奉的女官，皇上召她陪貴妃娘娘幾日，細細查問公主的情況，豈不更好？臣畢竟只行幕僚之事，公主的事未必事事清楚。”

熙寧帝果然大悅，頷首道：“好，那就將那女官召進宮來！”

“那女官現下就在殿外等候。”楚霽道。

熙寧帝道：“召她進來，稍後朕命人送她去柔儀殿。”

一直像是隱形人一樣站在門外的青衣女子拎起裙角踏進門來，走到大殿中央拜下身去，一舉一動仿佛尺子量過一般，極其標準，一望便知，這樣標準的禮數，是從宮中出去的宮人。

“平身。”熙寧帝隨口問，“叫什麽名字？”

青衣女官面容平凡，一舉一動卻從容得體至極：“奴婢元初。”

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將元初留在宮中之後，楚霽徑直出宮，乘車往國公府去了。

楚國公今日正好告假在家，沒能在皇宮中遇見楚霽，他消息靈通，也已經知道楚霽回京一事。於是當楚霽回府時，就看見父母弟妹全都在正院裏，一見他進來，齊刷刷地看向他。

楚霽：“……”

“兒啊！”他離京許久，國公夫人早抑制不住對兒子的思念之情，還沒等楚霽俯身行禮，已經撲過去將楚霽拉住，“你為什麽總不回家，娘想你想的心裏發慌！”

楚霽費力地從母親的手裏掙了掙，沒掙動，又不敢用力推拒，只得苦笑：“兒子不孝，讓母親傷心了。”

國公夫人一片慈母之心，拉住楚霽就不松手，絮絮叨叨說著對次子的想念，就連楚國公連連幹咳，都沒能打斷國公夫人。

這時，一個陰陽怪氣的聲音突然從院門口傳來：“二公子大駕回府，真是好大的排場啊！”

楚霽一怔，回頭看去：“大哥？”

作者有話要說：

不好意思今天這一章本來挺長，但是實在寫不完了，先從這裏斷開，剩下的明天一起發，大概六千字起步~

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